La OMS define "droga" como "término de uso variado. En medicina se refiere a toda sustancia con potencial para prevenir o curar una enfermedad [...]. En el lenguaje coloquial, el término suele referirse concretamente a las sustancias psicoactivas y, a menudo, de forma aún más concreta, a las drogas ilegales [...]." 1
Este término se utiliza en el ámbito de la medicina y farmacología, como sinónimo de «principio activo» o fármaco, tal como refleja definición de la OMS, sin embargo, 'droga' sería el término habitual para sustancias usadas sin fines terapéuticos autoadministradas y con potencial de abuso o dependencia, 2 3 4 5 lo que se conoce como sustancia psicoactiva. Otros autores en cambio entienden que "la diferencia entre una droga y un fármaco no viene dada por criterios farmacológicos, químicos o médicos, sino por dos pequeños matices [...] que sea el propio individuo quien se administra la sustancia sin prescripción médica y que el objetivo sea distinto al de la curación de una patología".6
Las drogas más consumidas del mundo son el alcohol, la nicotina y la cafeína, legales en la gran mayoría de países,7 además de otras sustancias generalmente ilegales como derivados de los opiáceos y las anfetaminas.8
Las drogas pueden causar, en mayor o menor intensidad, adicción y efectos secundarios.
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